中國傳統:人在死後的第七日其魂魄便會回來家中，其家人和親友會於魂魄回來前，為其準備其生前最喜愛的食物及物件，之後便須趕緊睡覺迴避。因此，很多人認為「頭七」就是「回魂夜」，其實兩者並不相同!

事實上，「頭七」代表先人已正式「開喪」，就是說，先人知悉自己已死，並可納受後人的香火及拜祭。「頭七」指的是人去世後的第七日，例如：先人在2月1日離開人世，那麼2月7日便是先人「頭七」。而做七就是於 「頭七」、「三七」、「五七」、「尾七」在道堂打齋超渡，或是在家中為先人設祭品和香燭作拜祭。

而「回魂夜」(俗稱「回煞」)，是由先人生辰、死亡八字以道家計式再配合通勝而得出。「回魂夜」是一連兩晚的，第一晚稱為「私歸」，第二晚稱為「正歸」。「私歸」解作先人偷偷回家探望家人，而「正歸」才是正式的「回魂夜」，即由鬼差—牛頭馬面 帶領先人回家、享用祭品及離去。

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